Bei Sinusströmen stimmt der Leistungsfaktor mit dem Phasenwinkel cos. – phi überein. Der Leistungsfaktor ist ein Maß dafür, welcher Teil der Scheinleistung in Wirkleistung umgesetzt wird.
Bei gleichbleibender Wirkleistung ist die Scheinleistung und damit bei gleichbleibender Spannung der Strom um so größer, je kleiner der cos. – phi ist.
Soll beispielsweise Wirkleistung bei einem Leistungsfaktor von cos. – phi = 0,5 zu einem Verbraucher transportiert werden, so müssen Transformatoren und Leitungsnetze bei gleicher Wirkleistung für den doppelten Strom ausgelegt sein, wie bei cos phi = 1.
Das Verhältnis von Wirkleistung zur Scheinleistung nennt man Leistungs- oder Wirkfaktor:
cos. – phi = P (W) / S (VA)
Das Verhältnis von Blindleistung zur Scheinleistung nennt man Blindfaktor:
sin phi = Q (var) / S (VA)
cos phi = Wirkfaktor
P = Wirkleistung
S = Scheinleistung
sin phi = Blindfaktor
Qc = induktive Blindleistung