Die Abgastemperatur ist die Temperatur der Abgase, die beispielsweise in Verbrennungsmotoren und Heizkesseln entstehen. Bei Benzinmotoren entstehen an Abgasen überwiegend unverbrannte Kohlenwasserstoffe (HC), Kohlenmonoxid (CO) und Stickoxide (NOx). Bei Dieselmotoren erweitert sich die Liste um zwei weitere Bestandteile: Rußpartikel und Schwefeldioxyd.
In Kombination mit der Abgasmenge pro Zeiteinheit kann durch die Messung der Abgastemperatur herausgefunden werden, wie effizient eine Maschine arbeitet.
Die Abgastemperatur ist u. a. abhängig vom Verbrennungsverfahren des Antriebsmotors, sowie der Last und der Drehzahl des Motors. Während bei aufgeladenen Dieselmotoren mit Direkteinspritzung eine maximale Abgastemperatur von 800°C erreicht wird, ergeben sich bei Ottosaugmotoren maximale Abgastemperaturen von über 1050°C. Die Temperatur spielt eine wichtige Rolle bei der Abgasentgiftung. Von ihr hängt entscheidend das Anspringverhalten des Katalysators bzw. das Anspringen der Lambda-Sonde ab. Sinkt die Temperatur unter 250 – 300°C, sinkt auch der Konvertierungsgrad des Katalysators. Die Aufgabe des Katalysators ist es, all die Schadstoffe, die bei einer Verbrennung entstehen, in Wasser und CO2 umzuwandeln.
Die Abgastemperatur ist indirekt auch ein Maß für die Güte der Verbrennung. Hohes Verdichtungsverhältnis beim Ottomotor ergibt eine niedrigere Temperatur (hoher thermischer Wirkungsgrad); späte Zündwinkel verlagern die Verbrennung teilweise in den Auslasstrakt und erhöhen die Temperatur, was zum schnelleren Anspringen des Katalysators während der Warmlaufphase führt. Nachteil ist die damit verbundene Erhöhung des Kraftstoffverbrauchs: Je höher die Temperatur, desto höher der Energieverlust. Nichtsdestotrotz kommt es auch bei Dieselmotoren vor, dass die Temperatur absichtlich für einen kurzen Zeitraum in die Höhe getrieben wird, um Rußpartikelfilter zu säubern. Für solch eine Regeneration von Partikelfiltern, bei der die Rußteilchen durch die eingespeisten Abgase verbrannt werden, wird eine Abgastemperatur von ca. 650°C benötigt.